古代銅雕作品是以銅為原料,運用雕刻、鑄塑等手法制作的一種雕塑,經過金屬冶煉、鍛造、雕刻、鍍金、磨光、上紅等幾個重要的工序,工序比較復雜,工藝也十分考究,銅雕鑄造方法有施蠟鑄造、樹脂砂鑄造、鍛銅制造、整體鑄造、分體鑄造等鑄造技術。
1.渾鑄法銅雕鑄造工藝
商代以前的銅雕鑄造工藝都是渾鑄法,即一次性澆鑄成型。該法分三個方面:合金、澆鑄、制范。
1)合金就是根據所制銅雕器物的需要將銅和錫按一定比例配合在一起,放在熔銅爐中加熱熔化成青銅溶液,即可用于澆鑄。合金不同配比用于何種青銅器是有不同的,如越王勾踐劍的比例中,銅為80%,錫占20%。
2)澆鑄,將青銅溶液從澆口注入合范之中,銅液冷卻后,拆掉內外范,再打磨修整,即告完成。
3)制范是制作陶范。先制銅雕模,就是先用泥土做出一件與將要鑄造的銅雕同樣大小的模型,紋飾和銘文也要同時在上面刻好,然后陰干、烘烤使其堅硬。接著翻制外范,用水與細紗、泥土及切碎的植物莖桿調成泥漿,抹印在泥模上,待泥漿半干之后,用刀分割成幾塊取下,陰干再烤硬,就成為外范。內范的制作是用泥土照泥模形狀減去器壁的厚度做成,內壁如有銘文,還需將銘文反刻在內范表面。陰干烤硬后,將內范和外范組裝在一起,用繩索捆綁固定,再用厚泥包裹,留出澆鑄銅液的澆口和排出范內空氣的孔道,此時內外范之間的空間就是欲鑄銅雕的形狀。